Koh Tarutao har gett parken dess namn och är överlägset dess största ö — cirka 26 km lång, täckt av regnskog, mangrove och kalkstensklippor, med långa stränder på västkusten där du kanske inte möter en enda människa. Namnet tros komma från ett malajiskt uttryck för ”gammal, mystisk ö”, och så känns den fortfarande.
Den har också en mörk historia. Från slutet av 1930-talet använde den thailändska regeringen Tarutao som straffkoloni: vanliga brottslingar hölls vid Ao Talo Wao på östkusten och politiska fångar vid Ao Talo Udang i söder. Under andra världskriget tog förnödenheterna slut, och en del fångar och vakter blev pirater i Malackasundet tills brittiska styrkor slog ner dem i slutet av 1940-talet. År 1974 utsågs öarna till en av Thailands första marina nationalparker.
Det bästa att göra: Koh Tarutao
Klättra upp på Toe-Boo Cliff vid Ao Pante
Från parkens huvudkontor vid Ao Pante går en kort, brant stig upp till Toe-Boo Cliff (Pha To-Bu), en klipputsprång med vid utsikt över viken och öarna. Solnedgången är den klassiska tiden.
Paddla eller åk båt på mangrovefloden
Khlong Phante slingrar sig från Ao Pante in genom tät mangroveskog till Krokodilgrottan (Tham Jorakhe). Kajaker och longtailturer finns vid huvudkontoret under säsong; åk vid högvatten.
Besök de gamla fängelseplatserna
Vid Ao Talo Wao finns rekonstruerade fängelsebyggnader och en liten utställning; platsen för de politiska fångarna vid Ao Talo Udang ligger mer avsides. Båda ger en levande bild av öns förflutna.
Vandra längs de öde stränderna på västkusten
Ao Jak, Ao Molae och Ao Son sträcker sig kilometervis. Särskilt Ao Son är vild och vacker; spana efter varaner, näshornsfåglar och glasögonlangurer i träden bakom stranden.
Så tar du dig till Koh Tarutao
- Från Pak Bara: cirka 30–60 minuter med båt till Ao Pante under högsäsong. Vissa snabbåtar till Koh Lipe stannar vid Tarutao på vägen, så du kan kombinera båda — kolla när du bokar.
- På dagstur: turer från Pak Bara kombinerar oftast Tarutao med Koh Khai.
- Från Koh Lipe: med båtar som återvänder till Pak Bara via Tarutao, eller med hyrd båt.
Insidertips
- Ön är normalt stängd för besökare från ungefär mitten av maj till mitten av oktober; exakta datum meddelas av parken varje år.
- Boende finns i nationalparkens bungalower, långhus och tält vid Ao Pante och Ao Molae — bokas via Department of National Parks webbplats.
- Det finns inga bankomater på Tarutao: ta med tillräckligt med kontanter för mat, transport och parkavgift.
- Hyr en cykel eller åk med parkens pickup mellan Ao Pante och stränderna på västkusten; ön är stor och varm.
Bästa utflykterna och biljetterna: Koh Tarutao
De här högt betygsatta upplevelserna är det enklaste sättet att se Koh Tarutao från Koh Lipe:
Transfer från €26 Snabbåtsbiljett, enkel resa: från piren i Pak Bara till Koh Lipe
Bara båten: standardöverfarten om du redan är i Pak Bara eller tar dig dit med egen bil, buss eller taxi. Färre avgångar under lågsäsong, och nationalparksavgiften tas oftast ut separat.
- Snabbåt från fastlandspiren till Lipe
- Vissa avgångar stannar vid Koh Tarutao på vägen
- Fasta dagliga avgångar
Transfer från €34 Minibuss + snabbåt: enkel resa från Hat Yais flygplats till Koh Lipe
Det enklaste sättet att nå Lipe om du flyger till Hat Yai: en minibuss möter dig på flygplatsen och lämnar dig i Pak Bara lagom till snabbåten. Över 80 omdömen och betyget 4,6. Jämför sista minibussavgången med din landningstid innan du bokar.
- Minibuss från flygplatsen till piren i Pak Bara
- Snabbåt från Pak Bara till Koh Lipe
- En biljett, en bokning, samordnade anslutningar
Transfer från €34 Minibuss + snabbåt: enkel resa från Hat Yai (stad) till Koh Lipe
Samma kombibiljett som flygplatsvarianten, för dig som övernattat i Hat Yai. Praktiskt om flyget landar för sent för att hinna med dagens sista båt.
- Upphämtning i Hat Yai
- Minibuss till Pak Bara, snabbåt till Lipe
- Betyg 4,8 från resenärer
