Koh Tarutao donne son nom au parc et en est de loin la plus grande île — environ 26 km de long, couverte de forêt tropicale, de mangroves et de falaises calcaires, avec sur la côte ouest de longues plages où vous ne croiserez peut-être personne. Son nom viendrait d’une expression malaise signifiant « île ancienne et mystérieuse », et c’est toujours l’impression qu’elle donne.
Elle a aussi un passé sombre. À partir de la fin des années 1930, le gouvernement thaïlandais fit de Tarutao une colonie pénitentiaire : les droits communs étaient détenus à Ao Talo Wao, sur la côte est, et les prisonniers politiques à Ao Talo Udang, au sud. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les ravitaillements cessèrent, et certains détenus et gardiens se firent pirates dans le détroit de Malacca jusqu’à ce que les forces britanniques y mettent fin à la fin des années 1940. En 1974, les îles devinrent l’un des premiers parcs nationaux marins de Thaïlande.
Que faire : Koh Tarutao
Monter à la falaise de Toe-Boo à Ao Pante
Depuis le siège du parc à Ao Pante, un court sentier raide grimpe à la falaise de Toe-Boo (Pha To-Bu), un éperon rocheux offrant une vue panoramique sur la baie et les îles. Le coucher du soleil est le moment classique.
Remonter la rivière de mangrove en kayak ou en bateau
Le Khlong Phante serpente depuis Ao Pante à travers une mangrove dense jusqu’à la grotte du Crocodile (Tham Jorakhe). Kayaks et sorties en longue-queue sont proposés au siège du parc en saison ; partez à marée haute.
Visiter les anciens sites de la prison
À Ao Talo Wao, on trouve des bâtiments pénitentiaires reconstitués et une petite exposition ; le site des prisonniers politiques à Ao Talo Udang est plus isolé. Tous deux donnent une image saisissante du passé de l’île.
Arpenter les plages désertes de la côte ouest
Ao Jak, Ao Molae et Ao Son s’étirent sur des kilomètres. Ao Son, en particulier, est sauvage et superbe ; guettez varans, calaos et langurs dans les arbres derrière la plage.
Comment se rendre à Koh Tarutao
- Depuis Pak Bara : environ 30 à 60 minutes de bateau jusqu’à Ao Pante en haute saison. Certains bateaux rapides pour Koh Lipe font escale à Tarutao, ce qui permet de combiner les deux — vérifiez à la réservation.
- En excursion à la journée : les excursions depuis Pak Bara associent généralement Tarutao et Koh Khai.
- Depuis Koh Lipe : par les bateaux qui retournent à Pak Bara via Tarutao, ou en bateau affrété.
Nos conseils
- L’île est normalement fermée aux visiteurs d’environ mi-mai à mi-octobre ; les dates exactes sont annoncées chaque année par le parc.
- L’hébergement se fait en bungalows, longères et tentes du parc national à Ao Pante et Ao Molae — réservation sur le site du Département des parcs nationaux.
- Il n’y a aucun distributeur sur Tarutao : prévoyez assez d’espèces pour les repas, les transports et le droit d’entrée.
- Louez un vélo ou montez dans un pick-up du parc pour aller d’Ao Pante aux plages de l’ouest ; l’île est grande et il fait chaud.
Meilleures excursions : Koh Tarutao
Ces expériences très bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir Koh Tarutao depuis Koh Lipe :
Transfert dès €26 Billet de bateau rapide aller simple de la jetée de Pak Bara à Koh Lipe
Uniquement le bateau : la traversée standard si vous êtes déjà à Pak Bara ou si vous y arrivez en voiture, en bus ou en taxi. Moins de départs en basse saison, et le droit d’entrée au parc national est généralement perçu à part.
- Bateau rapide de la jetée continentale à Lipe
- Certaines traversées font escale à Koh Tarutao
- Départs quotidiens à horaires fixes
Transfert dès €34 Aller simple en minibus + bateau rapide de l’aéroport de Hat Yai à Koh Lipe
Le plus simple si vous atterrissez à Hat Yai : un minibus vous attend à l’aéroport et vous dépose à Pak Bara à temps pour le bateau rapide. Plus de quatre-vingts avis et une note de 4,6. Vérifiez l’heure du dernier minibus par rapport à votre vol avant de réserver.
- Minibus de l’aéroport à la jetée de Pak Bara
- Bateau rapide de Pak Bara à Koh Lipe
- Un billet, une réservation, correspondances coordonnées
Transfert dès €34 Aller simple en minibus + bateau rapide de Hat Yai (ville) à Koh Lipe
Le même billet combiné que la version aéroport, pour ceux qui ont passé la nuit à Hat Yai. Pratique si votre vol arrive trop tard pour attraper le dernier bateau du jour.
- Prise en charge à Hat Yai
- Minibus jusqu’à Pak Bara, bateau rapide jusqu’à Lipe
- Noté 4,8 par les voyageurs
